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寝床は備品の銀マットを敷きキャンプ用の薄いナイロン上掛けで、明け方に涼しすぎて目が覚めた。スタッフの卓くんの薪割り音で起床、時間を忘れていてもご飯が焚けている幸せな朝。
朝食後、砂浜へ出るとヨロヨロとした不思議な足跡がすじになって海に向かっている。大ヤドカリの夜歩きだそうだ。夜、海まで行ってまた山へ戻って昼間は寝ているらしい。
10分も歩くと、山の岩肌をはじけてザンザンと流れる滝に着く。滝つぼに入ると初めは氷ってしまいそうに感じたが、ひんやり心地よい。一人ずつ頭から滝に打たれた。
さらに岩を登って木蔭に寝転ぶ。大気と水音に浸され全身が浄化されていく感じだ。
川には小さな水すましのようなのが水面を忙しく回っていて、それは捕まえられると不思議な香りを発する。香りつき消しゴムみたいな甘いフルーツもどきの匂いがするのだ。天敵はこの香りが嫌いなのだろうか、はたまたメロンパンナのめろめろパンチ攻撃か。
海は引き潮になり、前日とは様変わりしている。白いイソギンチャクの間に出たり入ったりしているニモ(カクレクマノミ)を水面上からでも見られた。熱帯魚売り場か水族館でしか見たことのないネオンテトラみたいな小さな魚もいた。30cm以上ありそうな巨大ナマコにはさすが女子は触れなかった。
大潮にはい100M先くらいのさんご礁辺りが浅瀬になり、ウニや貝の漁ができるそうだ。
スタッフの有くんに、アダンの気根を裂いたつると浜辺で拾った貝殻で手作りするストラップを習う。手芸の苦手な私より子どもの方がきれいに仕上げた。
あっという間に夕刻になり、名残惜しいが｢じんぶんの里｣とはお別れ。温かなスタッフと、同行してくれたかんちゃん･しみけい・あづに感謝！本当に楽しかった。
翌日は、ホテルのビーチで少し遊んでからレンタカーのカーナビを初めて利用して｢古宇利島｣へ向かった。｢古宇利島｣にはウエキが壁画になったあの写真の浜辺がある。
本島から｢屋我地島｣を経て、大橋は島に向かって一直線に伸びる。両サイドにエメラルドグリーンの海が広がる絶景。見たことのない海の色だった。
島を一周する道にはサトウキビ畑と山と海と青い空、開店休業のような茶屋が３軒程度でほとんど人も車も見当たらなかったが、さすがに砂浜前の駐車場はほぼ満車で浜辺はほどよく賑わっていた。
砂は白くさらさらと美しい。珊瑚のかけらを拾い、砂を空き缶に入れた。
そして、あのウエキのポーズで写真を撮りあった『ここに来たんだね･･･』と聴こえた気がした。
帰路、車に乗ると橋の手前で急な雨になる。
きっと虹が出るはずだからと橋の中間程で路駐待機すること１５分。エメラルドグリーンの海に架かる虹。
このタイミングは、ウエキプレゼンツだったかもしれない。
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